Millpin kissat alkoivat kehrätä?

Olemassa olevan tutkimuksen pohjalta asia ei ole kovin selvä. Kissaeläinten kehräämisen biologia on kummastuttanut tutkijoita vuosikymmeniä. Kehräämistä ei tapahdu vain kotikissoilla, vaan myös monet pienemmät kissaeläimet (Felidae) pystyvät siihen. Felidae-lajeihin kuuluu kotikissojen lisäksi mm. Suomen ainoa luonnonvarainen kissaeläin, ilves.  

Tutkijat luulivat aikanaan, että pienet ja isot kissaeläimet erottaa toisistaan yksi kurkunpään luu. Myöhemmin on huomattu, että asia on monimutkaisempi, mutta ero näyttää silti liittyvän kurkunpään rakenteeseen. 

Pienillä kissoilla (kuten kotikissoilla ja ilveksillä) kurkunpää on tukeva ja melko jäykkä. Siksi se pystyy värisemään tasaisesti, ja siitä syntyy kehräys.  
Isoilla kissaeläimillä (kuten leijonilla ja tiikereillä) tämä kohta kurkunpäässä on luun sijaan  joustavaa kudosta. Se tekee kurkunpäästä liikkuvamman. Sen ansiosta ne voivat tuottaa voimakkaampia ja kovempia ääniä, kuten karjumista. Joustavuuden takia kurkunpää ei voi väristä samalla tavalla kuin pienillä kissoilla, ja siksi ne eivät pysty kehräämään.  

Mikä tarkoitus kehräämisellä sitten on?

Kissat alkavat kehrätä jo muutaman päivän ikäisinä, ja alkuun kehräys onkin pennun tapa kommunikoida emonsa kanssa. Aikuisilla kissoilla kehräys liittyy moniin tilanteisiin: tyytyväisyyteen, stressiin tai jopa kipuun; kissat kehräävät usein myös synnyttäessään. Kissan kehräyksen taajuus vaihtelee 25–150 hertsin välillä, ja näillä taajuuksilla on arveltu olevan myös mahdollisia terveyttä edistäviä vaikutuksia. 

Tutkimuksissa on havaittu, että kissat osaavat myös ”manipuloida” ihmisiä muokkaamalla kehräystään saadakseen huomiota. Esimerkiksi ruokaa pyytäessään ne muuttavat kehräystään taajuuteen, joka muistuttaa vauvan itkun taajuutta.  

Todennäköisesti tulevaisuudessa kissojen kehräyksen tutkimus tarkentuu, ja saamme tarkempia vastauksia kysymykseesi. Tässä käyttämäni lähteet: 

• EBSCO: Felidae, Anatomy and Physiology
• Biology Insights: Why Can’t Cats Roar? The Anatomy Behind the Sound
• IERE: Why Can’t Cats Roar?
• Discover Wildlife: Why Can Only Big Cats Roar?
• BBC: The Complicated Truth About a Cat’s Purr
• Scientific American: Why Do Cats Purr?
• Library of Congress: Why and How Do Cats Purr?
• How Stuff Works: Why Do Cats Purr?
• BBC Sciencefocus: Why Do Cats Purr?
• Maaseudun tulevaisuus: Kissan kehräyksen salaisuus selvisi
• ScienceWorld: The Secret Power of a Cat’s Purr
• Ilveskeskus: Ilves (Lynx lynx)
• Yle Areena: Jussi Ristonmaa: Ilves kehrää kuin kesykissa

Lisälukemista kissojen käyttäytymisestä:

• Telkänranta, Helena: Millaista on olla kissa (2023)
• Ylikorpi, Päivi: Kissanhoidon käsikirja (uusin painos 2022)
• Davidson, Catherine: Näin tulkitsen kissaani (2017)
• Bradshaw, John: Kissan mieli (2014)