Minkä ikäinen ihminen on 'iäkäs'? Onko jotain sovittua ikää em. kutsumanimelle?

"Iäkäs" ei ole absoluuttinen ilmaisu, vaan sitä käytetään lähinnä ilmaisemaan sitä, ettei puheena oleva henkilö tai esine ole nuori, vasta tehty. Mitään täsmällistä ikää se ei ilmaise, joskaan sitä tuskin käytetään suomen kielessä tarkoittamaan keski-ikäistä tai sitä nuorempaa henkilöä. Suomessa on myös sanonta "onhan sillä jo ikää" eri muunnelmineen, jota käytetään suunnilleen samalla tavalla kuin sanaa "iäkäs". Esineitten kohdalla "iäkäs" tarkoittaa yleensä sitä, että esineen pitkä ikä näkyy myös ulkonäössä. Näin voidaan toki sanoa ihmisestäkin, vaikkei sitä ehkä pidetä täysin korrektina varsinkaan jos henkilö on itse läsnä.

Samaan sanaryhmään kuuluu "ikäisekseen", jota käytetään yleisesti myös tilanteissa, joissa ihminen toimii toisin kuin hänen ikänsä perusteella voitaisiin olettaa. "Hän oli hyväkuntoinen ikäisekseen", "Jo tuon ikäinen ja juoksee edelleen maratoneja!". Näissäkään ei viitata absoluuttiseen ikään, mutta kuitenkin korostetaan, että ikää on jo kertynyt yleisesti ottaen paljon.

Kieli on aina sosiaalisesti sovittu asia, joten eri puolilla Suomea voi näittenkin sanojen käytössä olla eroja. Edellä olevat olen kirjoittanut "jo melko iäkkäänä helsinkiläisenä".

Heikki Poroila