Miksi suomesta lähdettiin amerikkaan ja mitä siitä seurasi?

Kysymys on erittäin laaja ja monisäikeinen!

Syitä Amerikkaan lähtöön oli varmasti yhtä monta kuin lähtijääkin. Suomen siirtolaisuus oli osa koko Eurooppaa koskettanutta muuttoilmiötä. 1800-luvun puolivälissä matkustaja- ja tietoliikenteen nopeutuminen synnytti Amerikkakuumetta. Esim. lehdet kirjoittivat Amerikan suurista rikkauksista ja mahdollisuuksista. Amerikkaan lähteneet sukulaiset, tuttavat ja kylänihmiset lähettivät kotimaahan kirjeitä, joissa houkuttelivat muitakin lähtemään Amerikan ihmemaahan. Amerikka taas tarvitsi työvoimaa, ja Suomeenkin tuli siirtolaisten värväreitä. Väestö kasvoi koko Euroopassa, sillä esimerkiksi sotia oli 1800-luvulla suhteellisen vähän. Syntyi "suhteellista liikaväestöä", jolle kotimaa ei pystynyt tarjoamaan riittävältä tuntunutta toimeentuloa. Yhtenä syynä oli siis väkiluvun kasvu. Muita syitä olivat esim. torpparikysymys, asevelvollisuuden pakoilu venäläisten sortovuosina, varmasti myös seikkailunhalu niin kutsuttuna työntötekijänä.

Vetotekijänä olivat taas vaikkapa Yhdysvaltojen laajat raivaamattomat maat, jotka kelpasivat hyvin viljeltäviksi. Kasvava teollisuus tarjosi työpaikkoja. Suomessa saatettiin kuvitella, että Amerikassa oltiin vapaita eri tavalla kuin Euroopassa. 

Kysymykseen "mitä siitä seurasi" on vaikea vastata lyhyesti ottamatta huomioon, että siirtolaisuudella oli seurauksia yksilö- ja perhetasolla, joistakin kylistä saattoi lähteä huomattava määrä varsinkin nuoria miehiä, millä oli taas seurauksensa yhteisöön. Lisäksi seurauksia voidaan miettiä sekä lähtö- että tulomaan kannalta. 

Suosittelen tutustumaan alan kirjallisuuteen! Hyvänä lähtökohtana ovat esimerkiksi Reino Keron teokset Suomalaisina Pohjois-Amerikassa ja Suureen länteen.