Joitain kirjoja ei löydy hyllystä, ja niiden kohdalla lukee "kadonnut". Mutta eihän kirjojen kanssa noin vain voi kävellä ulos kirjastosta? Miten ne oikein…

Hyvä kysymys. Jos kirjaston työntekijät etsivät kirjaa, jonka pitäisi olla hyllyssä eikä se ole, kirja merkitään kadonneeksi. Näin tehdään siksi, että seuraava asiakas tai työntekijä ei turhaan etsisi kirjaa. Jos asiakas on kadottanut kirjan ja korvaa sen, kirja ei ole kadonnut vaan korvattu. Tällainen kirja ei näy asiakkaille Helmet-tietokannassa lainkaan.
Kirja voi olla kadonnut monesta syystä. Tavallisinta on se, että kirja on syystä tai toisesta hyllytetty väärään paikkaan eikä se siksi löydy. Kirjassa voi olla esimerkiksi väärä selkämerkintä, jota kirjan hyllyttäjä on noudattanut. Joskus voi olla niin, että asiakas on lukenut kirjaa kirjastossa ja jättänyt se paikkaan, josta henkilökunta ei ole sitä löytänyt. On käynyt myös niin, että asiakas on unohtanut lainata kirjan, mutta vienyt sen kuitenkin kotiinsa. Näissä tapauksissa tuo KADONNUT -merkintä korjautuu, kun asiakas palauttaa kirjan. Kirjoja joutuu myös kuljetuksissa joskus vääriin paikkoihin. 
Jos kadonneeksi merkittyä kirjaa ei löydy vuoden aikana. Helmet-kirjastoissa tehdään ajot, joissa kadonneet niteet poistetaan rekisteristä. Toisinaan sitten käy niin, että hyllystä löytyy kirja, joka ei ole Helmet-tietokannassa lainkaan vaikka se selvästi onkin kirjaston kirja. Kyse on todennäköisesti kirjasta, joka on poistettu kadonneena, mutta on kuitenkin löytynyt.

Helmet-tietokannassa on noin kolme miljoonaan nidettä ja lähes 60 kirjastoa. Kun määrät ovat näin suuria, kaikenlaista voi sattua. Kirjojen kokonaismäärään verrattuna kadonneiden kirjojen määrä on kuitenkin häviävän pieni.