Kuinka kauan on ollut näyttelijöitä?

Teatterikorkeakoulu on julkaissut verkossa hyvän esityksen Eurooppalaisen teatterin historiasta. Sen luvussa 1.2. analysoidaan teatterin alkuperää, kerrotaan varhaisten ihmisten kalliopiirrosten esittämistä ihmishahmoista ja nidien esittämisestä liikeessä. Jo näitä voitaisiin pitää esittämistaiteen kuvauksina. Joka tapauksessa luvussa todetaan, että varmaa, yksiselitteistä tietoa esittävien muotojen alkuperästä ei ole eikä täyttä varmuutta voida koskaan saadakaan. Ensimmäisten esitysten tulkinta liittyy yhteisöjen elämään, rituaaleihin, vuotuiskiertoon sekä tarinoiden kertomiseen. Esimerkiksi myyttien kertominen (tai laulaminen) oli selkeästi jo esittämistä ja sitä tuo teos pitääkin ratkaisevana askelena kohti teatteria. Näyttelijöitä voisi siis oikeastaan ajatella olleen niin kauan kuin yhteisöllä on ollut henkilö, joka esittää rituaaleja tai esittää mytologisia kertomuksia. Teokseen kannattaa tutustua, vaikka se kertookin vain Euroopan teatterihistoriaa, tuon alkukehityksen kuvaus on yleismaailmallinen.