Musiikkia aiheesta –tietokanta on tarkoitettu avuksi niille, jotka etsivät tiettyyn aiheeseen, esimerkiksi eläimiin, kulkuneuvoihin tai vuodenaikoihin liittyvää musiikkia tai vaikkapa ”vesimusiikkia”. Palvelu sisältää viitteitä lähinnä klassisen eli taidemusiikin soitinsävellyksiin, mutta mukana on myös laulumusiikkiteoksia. 

Tietokannan tarkoituksena ei ole opettaa, miten sävellykset pitäisi ymmärtää tai tulkita. Jokainen kuuntelee ja tulkitsee kuulemansa omalla tavallaan. Tietokanta ei myöskään suosittele musiikkia tiettyyn käyttötarkoitukseen, esim. häihin tai hautajaisiin tai lapsille kuunneltavaksi. Musiikin tiettyyn tarkoitukseen valitsee käyttäjä itse, tarvittaessa kirjaston henkilökunnan avustuksella. 

Tietokantaa voi käyttää apuna myös teosten tunnistamisessa, esim. jos muistaa sävellyksen aiheen, mutta ei sen nimeä eikä säveltäjää. Tietokantaa voivat hyödyntää esim. kirjastot asiakaspalvelussa, näyttelyiden ja luetteloiden suunnittelussa ja kirja- ja musiikkivinkkauksessa. Toivottavasti myös kouluissa, päiväkodeissa ja muissa vastaavissa organisaatioissa toimivat havaitsevat tietokannan hyödylliseksi apuvälineeksi. 

Tietokannan eräänä tarkoituksena on helpottaa tutustumista taidemusiikkiin ja tarjota siihen uusia lähestymistapoja. Sävellysten nimet ovat usein vieraskielisiä. Sävellyksillä voi olla useita erikielisiä ja muuten erilaisia nimiä, joiden merkitys voi jäädä hämäräksi tai joita voi olla vaikea muistaa tai tunnistaa. Monet sävellykset ovat lisäksi moniosaisia, mutta esimerkiksi kirjastojen luetteloista ei aina selviä, mitä osia teokseen kuuluu. 

Teosten nimien kirjoitusasussa on pyritty noudattamaan yleisissä kirjastoissa käytettyjä periaatteita. Tarkoitus on, että tietokannan käyttäjä voi helposti tarkistaa palvelussa käytetyllä nimenmuodolla, onko jokin teos hänen kotipaikkakuntansa kirjastossa. Musiikkia aiheesta –tietokanta ei kuitenkaan ole nimekkeiden ohjeluettelo kirjastoille. Se pyrkii antamaan teosten ja teosten osien nimistä useita erilaisia ja erikielisiä muotoja, jotta käyttäjä voi etsiä ja tunnistaa teoksia myös muualta kuin kirjastojen luetteloista. 

Musiikkia aiheesta –palvelun lähtökohtana ovat olleet kirjaston käyttäjien kysymykset, joissa tietyt aiheet tuntuvat toistuvan. Kysyjät etsivät toistuvasti esimerkiksi vuodenaikoihin, eläimiin, kulkuneuvoihin ja veteen liittyvää musiikkia. Samankaltaisia kysymyksiä esitetään eri kirjastoissa. Jokainen kirjastotyöntekijä joutuu joskus tilanteeseen, jossa pitäisi nopeasti keksiä jokin tiettyyn aiheeseen liittyvä musiikkiteos. Muisti on kuitenkin ailahtelevainen ja taidemusiikki monille vähemmän tuttua. Tällaisissa tilanteissa Musiikkia aiheesta –palvelu voi olla avuksi. 

Teoksen yhteys aiheeseen voi olla epämääräinen ja monitulkintainen. Sama sävellys herättää erilaisia mielikuvia ihmisten mielissä. Vaikka jotkut teokset jäljittelevät konkreettisia ääniä, harvoin instrumentaalisen sävellyksen aihe selviää vain sävellystä kuuntelemalla. Useimmiten on kysymys aiheen herättämästä tunnelmasta tai mielikuvasta, ei suoranaisesta matkimisesta tai kuvailusta. Vaikka teoksen aihe voi olla hyvin konkreettinen (esim. tietty joki tai joki yleensä), konkreettisen aiheen merkitys voi olla symbolinen (esim. joki tai virta elämän virtana, elämän symbolina). Monet sävellysten lisä- ja lempinimet ovat jonkun muun kuin säveltäjän itsensä antamia. On myös mahdollista, että säveltäjä on nimennyt teoksensa ilman mitään erityistä tarkoitusta tai merkitystä tai paljastamatta tarkoituksiaan. Sävellysten oletettujen aiheiden sanallinen kuvailu onkin aina jossain määrin subjektiivista. 

* * *

Sävellyksiä koskevien tietojen keruussa on käytetty lukuisia eri lähteitä, kuten Jennifer Goodenbergerin kirjaa Subject guide to classical instrumental music, kirjastojen luetteloita, Yleisradion tietokantaa (www.fono.fi), Suomen musiikkikirjastoyhdistyksen julkaisemia ja pääasiassa Heikki Poroilan tekemiä yhtenäistettyjen nimekkeiden ohjeluetteloita (osa on verkon kautta saatavana, www.kirjastot.fi/musiikki/yhtenaistetyt), säveltäjien teosluetteloita, elämäkertoja, New Grove dictionary of music and musicians –hakuteoksen verkkoversiota sekä teosten äänitteitä. Tärkeät lähteet on mainittu palvelussa teoksen tietojen yhteydessä. Musiikkia aiheesta –palvelun hakusanaston muodostamisessa on käytetty apuna olemassa olevia asiasanastoja, esim. Yleistä suomalaista asiasanastoa (YSA)  ja Yleistä suomalaista ontologiaa (YSO). 

Tietokannan on koonnut ja sitä toimittaa Lea Tastula, joka työskentelee kirjastonhoitajana Tampereen kaupunginkirjaston pääkirjaston musiikkiosastolla. Hankkeen toteuttamiseen on saatu tukea opetusministeriöltä.