Bakgrund: Finlands svenska biblioteksförening har under nittiotalet finansierat studier i biblioteksvetenskap för några studerande, som fick sin första kontakt med biblioteksarbetet i flyktinglägret i Mazimbu i Tanzania, där Finland i samarbete med Sverige hade bekostat uppbyggnaden av ett bibliotek för medlemmarna i lägret och också försett biblioteket med utbildad personal. Intresset för biblioteksarbetet fanns kvar när ungdomarna efter regimskiftet i Sydafrika kunde återvända hem. Finlands svenska biblioteksförening gick då in för att finansiellt stöda deras studier.

Syftet med resan: Tre av de studerande vilkas studier finansierats av FSB tog sin examen i mars detta år och själva examensceremonin (graduation) ägde rum den 29 mars. Detta var den omedelbara orsaken till att resan arrangerades just vid denna tidpunkt. Många av deltagarna i resan hade på olika sätt engagerat sig i arbetet för att stöda dessas studier och möjligheten att delta i xamenshögtidligheten upplevdes som ett slags fullbordan av det arbetet. Det huvudsakliga syftet var dock att försöka hitta nya vägar för samarbete mellan biblioteksfolk i Sydafrika och Finland och bilda sig en uppfattning om landets biblioteksväsen.

Program

Söndag 25.3 Ankomst till Kapstaden.

Måndag 26.3 Besök på Robben Island - ön där Nelson Mandela satt fången i 26 år. Som vår guide medföljde en av våra stipendiater Zolile Mvunelo. Ön fungerar också som naturskyddsområde. Den officiella guidade rundturen företogs i buss. Det visade sig att det på ön hade funnits skilda fängelser för brottslingar och politiska fångar. De politiska fångarna användes som arbetskraft i kalkgruvorna på ön. Där arrangerades bl.a av Mandela utbildningstillfällen för fängslade kamrater. Många politiska fångar lyckades under fångenskapen i smyg för bevakningssystemet avlägga akademiska examina. Vid sidan av den sedvanliga rundturen hade vår grupp möjlighet att besöka öns bibliotek och ANC:s arkiv, som rörde Robben Island. Vi fick också bekanta oss med ett museiprojekt kopplat till arkeologiska studier på ön. Man har vid utgrävningar bl.a hitta skallar, ben och stycken av kläder som kanske aldrig kommer att kunna identifieras.
Dagen avslutades med middag hemma hos Zolile Mvunelo och hans hustru Princess. Där dök också några äldre nära vänner till Zolile upp. Dessa hade stött honom när han återvände från landsflykten och började studera i den för honom helt okända Kapstaden och fungerade fortfarande som något slags mentorer för honom.

Tisdag 27.3 Seminarium tillsammans med LIASA (Library and Information Association of South Africa) på University of the Western Cape (UWC). Kontaktperson var Naomi Haasbroek ordf. för föreningens lokala sektion. Men också föreningens ordförande på nationell nivå Ellen Tise, chefen för universitetsbiblioteket i UWC, deltog i seminariet med ett föredrag om Sydafrikanska bibliotek och IT. Värd för tillställningen var Peter Lor, chef för nationalbiblioteket. Han föreläste om det landsomfattande bibliotekssystemet i SA. Barbro Nygård från Vanda stadsbibliotek presenterade Finlands biblioteksväsen och undertecknad talade om små landsortsbibliotek och IT med exempel ur det egna åboländska bibliotekssamarbetet BLANKA. Marjatta Lahti, eldsjälen bakom Finlands biblioteksprojekt i Sydafrika, presenterade med dia-bilder projektets historia med början i flyktinglägret i Mazimbu, där hon fungerat som bibliotekarie i flera år, fram till idag då de flesta av våra stipendiater har tagit sin examen i biblioteksvetenskap just vid UWC. Seminariet avslutades med en paneldiskussion där samtliga föredragshållare deltog. .
Sinikka Sipilä, verksamhetsledare för Suomen kirjastoseura kompletterade den finska gruppen i panelen, vilket visade sig vara bra, eftersom publiken deltog aktivt med frågor gällande detaljer i organisationen av Finlands biblioteksväsen, statlig finansiering m.m. Häftigast diskuterades dock bristerna i det egna bibliotekssystemet i SA, avsaknaden av bibliotek på landsbygden, vilket föranledde frågor och kommentarer också till undertecknad.
Sinikka Sipilä föreläste senare på eftermiddagen för studenter om Finlands biblioteksväsen, medan vi andra besökte universitetsbiblioteket, Mayibuyecentret, som bl. a upprätthåller ANC:s bildarkiv, personarkiv över fångarna på Robben Island och Institute of Cultural Heritage.

Onsdag 28.3. Besök på Parlamentet och dess bibliotek. Talmannen dr. Frene Gianwala tog emot oss i sitt rum. Med var också Finlands ambassadör i SA Kirsti Lintonen och våra stipendiater. Dr. Giunwala som också är ordförande för den arkivkommitt\'e9 som tillsatts för att dokumentera ANC:s befrielsekamp var mycket intresserad av biblioteksväsendet i vårt land och möjligheterna för att etablera ett samarbete med biblioteksväsendet i Sydafrika. Hon talade om nödvändigheten av att också den sydafrikanska landsbygden får biblioteksservice, och framhöll svårigheterna. Bokbussar vore en möjlighet.
Parlamentets bibliotek genomgår just nu en stor reparation, men vi fick ändå se oss omkring under ledning av bibliotekets chef. Parlamentet har 13 officiella språk: engelska, afrikaans och 11 afrikanska språk av vilka de största är zulu och xhosa. Tolkning har inte kunnat ordnas, eftersom kostnaderna för den skulle ha utgjort en tredje del av parlamentets hela budget.
På eftermiddagen besök i grundskola och skolbibliotek i en svart förstad Elsisriver, som har stora sociala problem. Det allestädes närvarande våldet har lett till att flera skolor har varit tvungna att stänga, eftersom man inte har kunnat garantera barnens säkerhet. Det i sin tur har lett till att de skolor som fortfarande fungerar är överfulla. Skolan vi besökte var just ett exempel på det. Lärarna vi mötte var riktiga eldsjälar, som trots sin övermäktiga uppgift var positiva och talade entusiastiskt om läsningens och bildningens betydelse för ett samhälle i stor förändring. Men skolorna liksom kyrkor, bibliotek och affärer har gallerförsedda fönster och dörrar. Skolskjutsarna till och från hemmen är bevakade. Väldigt många familjer är splittrade och barnen tas oftast om hand av farmödrar och mormödrar. Skolan hade givetvis stora ekonomiska svårigheter. Skolböckerna återanvänds, men räcker ändå inte till och används ofta gruppvis. Med frivilliga krafter har man ändå lyckats upprätta ett skolbibliotek. Böckerna på engelska, afrikaans och några av de största afrikanska språken var i mycket dåligt skick och delvis mycket föråldrade. Vi hittade förvånande nog en bok om Finland men den var från sjuttiotalet. På vägen hem besökte vi den barnträdgård, där dottern till en av våra stipendiater vistades. Den fungerade i kyrkans regi och betjänade i första hand den högre medelklassen i den fina stadsdelen Belleville. Barnen representerade olika raser och kom från familjer där båda föräldrarna var verksamma i yrkeslivet. Barnen kunde stanna på dagis till kl. 19 på kvällen.
På kvällen besökte vi Nico-teatern där en fotoutställning med bilder av finländaren Tauno Korhonen hade vernissage. Arrangör var Finlands ambassad i Cape Town.

Torsdag 29.3 The Graduation day
Finlands ambassadör i SA Kirsti Lintonen höll på eftermiddagen en mottagning på ambassaden för den finska delegationen, våra biblioteksstipendiater och universitetets personal.
Tre av stipendiaterna skulle denna dag motta sin magistergrad i biblioteks- och informationsvetenskap: Andre Mohammed, Zolile Mvunelo och Mandla Ngubeni. Ceremonin arrangerades för flera hundra studenter i UWC.s stora aula i närvaro av vicekansler (tyvärr hade kanslern Desmond Tutu deltagit i den examensceremoni, som ägde rum dagen innan) rektor, lärarkår och biträdande undervisningsminister, som tågade in i procession iförda mantlar och baretter i historisk stil, bland dem Marjatta Lahti, ledaren för vår delegation och eldsjälen bakom det arbete Finlands biblioteksföreningar gjort för våra stipendiater. I aulan satt förutom studenterna som skulle få sin grad, deras anhöriga och vi bland dem på hedersplats. Ceremonin var högtidlig men inte tråkig. Stämningen kunde närmast betecknas som uppsluppen. Det hela inleddes med en stor barnkör som sjöng Gaudeamus igitur. Efter ceremonin inbjöds vår finska delegation och våra stipendiater med familjer till buffet i rektors representationsvåning på universitetet. Universitetet, som har ca 9000 studerande grundades år 1960 för färgade och svarta.

Fredag 30.3 Besök på Taffelberget och i vingårdar.
Utsikten från Taffelberget var hänförande och till en början klar men ganska snabbt lade sig molnen över berget. Förutom utsikt bjöd berget på intressanta växter och djur bl.a den mycket sociala klippdassen.
Eftermiddagens besök till vingårdarna ledde oss via det vackra landskapet runt Cape Town till Stellenbosch - en gammal hugenottstad. Trakten är ännu mycket vit. Invånarna livnär sig på vinodling, boskap och turism. Universitetet i Stellenbosch har fortfarande i huvudsak vita studenter och under apartheid-tiden fungerade det som ett slags högsäte för den vita ideologin.

Lördag 31.3 Pretoria
Flygresa från Kapstaden till Pretoria. Middag hemma hos den finska ambassadören, som bjöd på bastu och egenhändigt tillredd malajisk mat. På kvällen besökte vi i sällskap med ambassadörsparet en svart jazzklubb och lyssnade på Moss Mogale\rquote s unit. Gruppen har planer på att besöka Finland i nästa sommar.

Söndag 1.4. Besök i djurparken Pilanesberg i Northern Province

Måndag 2.4. Middleburg och Manganeng
Avresa på förmiddagen till Middleburg i provincen Mpulanga. Middleburg är en industristad med många sociala problem. Vi besökte huvudbiblioteket och ett filialbibliotek i en fattig svart stadsdel. Som vår guide fungerade en av våra stipendiater Kabu Nkadimeng. Resan fortsatte till Kabus hemtrakt Sekhukhuneland i Northern Province nära gränsen till Mocambique.
Ankomsten till Kabus hemby Manganeng blev en stor överraskning för oss. Hela byn var samlad på gården och mottagningen storstilad. En grupp manliga elever från en skola i grannbyn dansade traditionella välkomstdanser med otaliga turer, som varade över en timme. Sedan fortsatte byns kvinnor och flickor att dansa i minst lika lång tid. Därpå följde tal av byns "kung" och andra högt uppsatta manliga personer. Man informerade om den stora bristen på vatten i denna torra trakt, som aldrig varit av intresse för de vita, kanske med hopp om att vi skulle kunna förmedla problemet vidare till organisationer som kan tänkas hjälpa till med att bygga bevattningssystem.
Vi bjöds på traditionellt lokalt festöl, Kafferbeer, bryggt i flera dagar av värdinnan, Kabus mor, och en riktig festmåltid. Sedan ställdes husets finaste sovrum till vårt förfogande.

Tisdag 3.4 Johannesburg
Avresan från Manganeng blev avsevärt försenad. Vägen till Johannesburg var lång och vår chaufför (minibuss) hade aldrig tidigare besökt staden, så det tog sin lilla tid att i denna miljonstad, sent på kvällen hitta fram till hotellet.

Onsdag 4.4 Market Theatre och biblioteket i Sandton
Market Theatre hade under apartheidtiden fungerat som mötesplats för olika slags konstnärer och artister av olika ras och gör det fortfarande. T.ex. Nadine Gordimer arrangerade där litterära matin\'e9er. Nu finns i kvarteret ett Afrika-museum, som med sina utställningar skall stärka den afrikanska identiteten. I synnerhet närhistorien levandegjordes på ett fängslande sätt. Biblioteket i Sandton låg i stadens och enligt hörsägen södra halvklotets största och lyxigaste köpcentrum. Det framgick att stadens biblioteksväsen inte har kunnat köpa in en enda bok under de två senaste åren. Orsaken sades vara korruption inom kultursektorn. Där liksom på de bibliotek vi skulle besöka nästa dag fanns skyltar där man vädjade till allmänheten om donationer. Man trodde dock allmänt att näst års budget skulle uppta anslag för böcker.

Torsdag 5.4. Soweto (South Western Township)
Vi avhämtades på hotellet i minibuss, som tillhörde en god vän till Yoliswa Thagane, en av våra stipendiater. Yoliswa och stipendiaten Tsebo Selebi fungerade som våra guider under dagen. Soweto, känt som ett starkt fäste mot apartheid, har fortfarande stort symbolvärde för den svarta befolkningen. Nelson Mandela, Oliver Tambo, Walter Sisulu och Desmond Tutu har alla bott och verkat där. Vi besökte stadsdelsbiblioteken i Diepklof, Klipspruit och Pimville, alla öppnade efter år 1994. I alla bibliotek fanns läsesalar enkom med tanke på studerande, som bara där kan finna läsro. Vi åt lunch på den lokala restaurangen Wandi (nr. 10 i Michelings ranglista över restauranger i världen) Därefter besökte vi Nelson Mandelas f.d. hem och ett blivande minnesmärke över en 13 årig pojke, den första som dödades av poliser i samband med de blodiga demonstrationerna 1976 samt Regina Mundi kyrkan dit människor tog sin tillflykt undan oroligheter och där tusentals människor samlades till möten under apartheidtiden, upptill 6000 personer deltog under vissa möten. Polisen hade ingen rätt att tränga sig in i kyrkor och skingra möten.

Fredag 6.4. Besök i Brakpan och avresa.
Brakpan är en liten industristad norr om Johannesburg. Där bodde vår stipendiat Andr\'e9 Mohamed med sin familj i sin mors hus. Modern Joyce Mohamed var en stark personlighet, som också hade vistats i flyktinglägret i Mazimbu i Tanzania. Vi bjöds på en överdådig lunch med idel lokala läckerheter. Så avslutades vårt program i SA med trevlig samvaro i ett sydafrikanskt hem där flera av familjemedlemmarna hade svåra upplevelser av apartheidtiden, men nu levde ett relativt gott liv och såg, visserligen med en viss oro, men dock med stor förtröstan på framtiden.

Lördag 7.4 ankomst till Helsingfors på eftermiddagen

Biblioteks-projektet

FSB har understött studierna för sammanlagt 18 sydafrikanska studerande. Samtliga har avlagt någon form av biblioteksexamen. En del gick in i arm\'e9n efter sin tid i landsflykt, eftersom de där genast kunde få fast arbete med bra lön. Om de vill kan de fortsätta sina biblioteksstudier. En av dem har meddelat att han har för avsikt att göra det. De som har studerat vid UWC har med två undantag alla fått jobb. Tre av dem har bara den lägre högskole-examen, men har för avsikt att ta magistergraden inom den närmaste framtiden. De verkar alltså som om framtiden för våra stipendiater i stort är säkrad och Finlands svenska biblioteksförening kan glädja sig åt att det solidaritetsarbete man s.a.s tog över efter Suomen kirjastoseura inte har varit förgäves, utan har hjälpt många människor till en ny start i livet. Därom vittnar de många tacktal och det varma personliga mottagande vår delegation fick ta del av under vår fantastiskt berikande studieresa i Sydafrika.

Carita Forsman-Rudels / Dragsfjärds kommunbibliotek