Yleisten kirjastojen ja Kansallisen Elektronisen kirjaston, FinELibin , tunnusteleva yhteistyö alkoi vuonna 1999. Seuraavan vuoden alkupuolella aloitettiin opetusministeriön tukema Ebsco-projekti ja saman vuoden syksyllä ministeriön kutsuma työryhmä valmisteli esityksen FinELibin ja yleisten kirjastojen yhteistyön organisoimisesta. Esitys käsiteltiin keskuskirjastokokouksessa marraskuun lopulla 2000 ja toiminta järjestettiin sen mukaisesti.
Keskuskirjasto ja maakuntakirjastot liittyivät FinELib-konsortion jäseniksi ja solmivat palvelusopimuksen alkuvuodesta 2001. Opetusministeriö lupautui maksamaan FinELibin palvelujen kustannukset yleisten kirjastojen puolesta. Aineiston hankintakustannukset kirjastot maksavat itse.
Palvelusopimus
Palvelusopimuksessa on määritelty toimintatapa sekä yhteistoiminnan eri osapuolien, FinELibin, yleisten kirjastojen keskuskirjaston ja maakuntakirjastojen tehtävät sekä aineistokonsortioiden muodostamisperiaatteet.
Keskuskirjaston ja maakuntakirjastojen edustajista muodostunut asiantuntijaryhmä tekee vuosittain priorisoidun esityksensä hankittavan aineiston valinnasta FinELibille, ja FinELibin konsortioryhmä päättää, mistä aineistoista FinELib aloittaa lisenssineuvottelut.
Neuvottelujen edettyä FinELib ilmoittaa kirjastoille, minkälaisiin hinta- ja muihin ehtoihin neuvotteluissa on päästy. Samalla se asettaa maakuntakirjastoille kohtuullisen määräajan (3+3 viikkoa), jossa niiden tulee kirjallisesti ilmoittaa, osallistuvatko ne kyseisen aineiston hankintaa koskevaan aineistokonsortioon. Aineistosopimuksen tekeminen edellyttää, että vähintään neljä FinELib-konsortion jäsentä osallistuu aineistokonsortioon.
Maakuntakirjastot tiedottavat alueensa kirjastoille neuvotelluista sopimuksista ja pyrkivät muodostamaan alueellisia aineistokonsortioita.
Kansalliskirjaston ylikirjastonhoitaja allekirjoittaa elektronisen aineiston lisenssi-sopimukset koko FinELibin aineistokonsortion puolesta.